乾隆这才抬头看向他，仿佛刚刚才发现他的存在，更仿佛之前从未见过他，似笑非笑地打量他好半晌，才道：&ldo;&lso;人之道也，饮食暖衣，逸居而无教，则近禽兽。

圣人有忧之使契为司徒，教以人伦&rso;。

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乾隆看的必是朱熹批注版的《孟子》，会看不清的自然不是正文，而是夹注在眉批之间的朱子注释，那么皇上想问的也必此无疑。

仅仅迟疑了一瞬，和珅就抬头从容朗声道：&ldo;衣食丰足然后得以施教化。

契，音薛，亦舜臣名也，司徒，官名也。

人之有道，言其皆有禀性也，然无教，则亦放逸怠惰而失之。

故圣人设官以教人论者，亦因其固有者而道之耳，世之谓也。

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不假思索，一字不差。

乾隆还是那副表情盯着他，许久才挑眉笑道：&ldo;好，好一个和珅，学富五车，善体朕意‐‐当初你的舆前应答就极精彩，是朕太迟注意到你。

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和珅只觉得自己的心跳又加快了数拍‐‐他，他还记得‐‐他第一次的御前应对！

情不自禁地抬头望进乾隆含笑的双眼之中‐‐这双眼睛的主人已经执掌天朝近四十年，才熔炼成如今的风华尽敛深沉万端。

这也是第一个敢与帝王四目相对的臣子，气蕴从容，丰姿夺人。

这是他唯一的机会！

&ldo;奴才从不敢体察圣意！

&rdo;和珅垂下眼睑，不卑不亢地应道，一屋的宫女太监都惊呆了，乾隆脸上半带的笑容刚要凝结，和珅已经扑地叩首道，&ldo;皇上惊才绝艳，千古一帝，从来圣烛明照，乾纲独断，奴才过去不能，此刻不能，将来更不能猜着皇上心里的意思。

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看着他瘦削的背影，乾隆的目光之中窜起了一星意味不明的火苗，却极迅速地湮灭于波澜之中，他掩饰似地又抓起那卷孟子，看了几行，脑子里却似乎一片空白读也读不进去，于是干脆掩卷道：&ldo;你过来，把《孟子》的朱批都背出来给朕听听。

&rdo;看着和珅恭顺地垂首起身，抿着唇跪到他脚边正准备背书，也不知怎么着心弦一动，竟半搭着他的手臂止了他的跪势：&ldo;坐朕身边儿背，听着亮堂些。

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众人都是齐齐愣住‐‐一个小小銮仪卫，皇上竟要给他赐座！

？就连于敏中纪昀刘慵等一干军机重臣，照例儿都是得跪奏要闻的！

窗外明月当空，错金铜猊炉里焚着的蕙香丝丝袅袅地熏漫而来，不着痕迹，却无处不在。

乾隆半靠着锦缎枕头，闭目微笑地听和珅朗朗而谈，那声音纵然低沉暗哑，此刻听来，却别有山高水长的轩敞风致，偶尔张眼打断他与其讨论一二，宛如相交多年。

次日，有旨命和珅进三等侍卫，值黏杆处，着御前行走。

和珅的骤进着实令所有人都大吃一惊，谁都不知道这死灰是如何复燃的，有一干子跟红顶白见风驶舵之辈便开始与他鞍前马后地套近乎。