埃勒里惊讶地说：&ldo;我早把这事儿给忘了!报告怎么说的?&rdo;

&ldo;没什么新鲜的，很简单，&rdo;奎因警官咕哝着说，&ldo;还是我们在现场知道的那些，一项新的内容都没有。

&rdo;

&ldo;噢，那个!&rdo;埃勒里摆着手说，&ldo;我问的不是那个。

是胃，爸，我关心的是胃。

波迪是怎么说的?&rdo;

奎因警官阴沉地说：&ldo;他的确提到过胃。

他说，霍恩临死前至少六个小时没有进食‐‐也许还更久。

&rdo;

埃勒里眨了眨眼睛;接着他转而去盯着自己的指甲：&ldo;是这么说的?&rdo;他喃喃道，&ldo;好，好……&rdo;

&ldo;好什么?&rdo;

&ldo;呃?噢，没什么。

还有什么新消息?&rdo;

&ldo;你看看这个，&rdo;奎因警官在写字台上翻找着，抽出一张折叠着的小报，上面许多处还用红铅笔勾着圈子，&ldo;给你看这个之前，我先告诉你一句，医生还说，霍恩内脏经检查没有中毒的迹象。

&rdo;

&ldo;中毒?中毒?上帝非爱死这活宝不可!……你手上拿的是什么?&rdo;

&ldo;看看吧，今天早上圣诞老人给我们送什么来了。

&rdo;

&ldo;是莱恩斯写的?&rdo;埃勒里心不在焉地问了一声，伸手接过报纸。

&ldo;是呀，&rdo;奎因警官哼吟着说，&ldo;莱恩斯那鸟人比我们整个凶案组能耐还大。

没他看不见的，没他听不着的，也没他不知道的。

我真想拧断他的脖子!&rdo;

莱恩斯的闲聊专栏通篇是大肆夸张谊染的消息以及百老汇式的卖弄饶舌，这是可想而知的;可笑的是，还事无巨细地包罗了霍恩遇害事件前前后后的所有相关情节。

任何人都没有逃脱他的描述，尤其是奎因警官。

事发时在场的有关人物‐‐吉特&iddot;霍恩、疯狂比尔&iddot;格兰特、汤米&iddot;布莱克、朱利安&iddot;亨特、托尼&iddot;马斯、玛拉&iddot;盖依等等‐‐统统被用大号粗体字指名道姓。

文中还风趣地写道：&ldo;那位资深警官居然认为本报记者‐‐也就是本人‐‐由于屁兜儿里揣了一把小小的玩具枪而大有枪杀那位不可一世的老牛仔的凶手嫌疑。

该靠边儿站了，老人家，回家歇着去吧!你需要的只是安度晚年了。

&rdo;

&ldo;喔，&rdo;埃勒里看得乐不可支，&ldo;臭名昭著的布朗克斯【注】文风呀。

嗯，这是什么?&rdo;他的眼睛眯成一条缝，细看文章最下脚一段看似平常但行文尖锐刻薄的探究性文字。

&ldo;那个常有大人物进进出出的火爆夜总会的大老板，&rdo;莱恩斯嘲弄地写道，&ldo;昨晚在椭圆形大竞技场出席了那个众说纷纭的著名人物巴克&iddot;霍恩再度亮相的仪式‐‐据说不仅有可能是霍恩前景飘忽地重返影坛资金上的强大后盾，而且还&lso;秘密地&rso;参与即将举行的新一轮拳王争霸赛背后的暗箱操作。

&rdo;

&ldo;我觉着奇怪，&rdo;奎因警官嘀咕着说，&ldo;莱恩斯这小子怎么会挖到这些内幕的?&rdo;