但是一整天都没有什么不寻常的事情发生。

六点钟的时候，他跟着奎因警官离开了警察局总部，乘坐地铁进了城。

六点半，两人安静地坐到餐桌前，但是都没有胃口。

七点钟，门铃响了，埃勒里嗖地跳了起来。

来访者是吉特&iddot;霍恩;面色苍白、形容憔悴、神情紧张。

&ldo;请进来，&rdo;埃勒里温柔地说，&ldo;坐下吧，霍恩小姐。

你终于决定来了，我太高兴了。

&rdo;

&ldo;我真不知道该做些什么或是想些什么，&rdo;她低声说着，坐在椅子上，&ldo;我不知道该朝哪个方向走了。

我已经完全‐‐完全……&rdo;

&ldo;这不能怪你，&rdo;奎因警官同情地说，&ldo;突然发现好朋友原来是真正的敌人，这的确难以承受。

如果我是你，我不会让这种情绪总是搅扰我自己‐‐或是别人的感情。

&rdo;

&ldo;你是说柯利?&rdo;她摇了摇头，&ldo;不可能。

哦，那也不是他的错，只不过……&rdo;

门铃又响了，迪居那跑过去开门。

不一会儿，柯利出现在房间里。

&ldo;你们还想叫我怎么样……&rdo;说话间，他看见了吉特。

两人无言地对视了一会儿。

她的脸红了，想站起来，又停在半路。

柯利的样子很惨，耷拉着脑袋。

&ldo;别走!&rdo;埃勒里小声但坚决地说。

她望着他，有些惊讶。

&ldo;我想让你留在这儿。

特意请你多耽搁一会儿。

不要跟柯利过不去。

请坐下，霍恩小姐。

&rdo;

她坐了回去。

迪居那娴熟地忙碌着，不一会儿就为大家端来了茶盘。

令人尴尬的气氛很快就被杯盏清脆悦耳的碰击声冲散了。

似乎有了一种默契，谈话转到了轻松的题目上，不出十分钟，埃勒里就成功地使他们笑逐颜开了。

然而在这十分钟之后，谈话又持续了很久，一小时，两小时……谈笑渐渐冷落了下去。

奎因警官越来越坐不住了。

埃勒里则显得过于热情和掩饰不住的焦躁;他走来走去、东拉西扯、微笑、皱眉、吸烟，还殷勤地给客人递烟送火儿、斟茶倒水……他完全像换了个人，反常得让人起疑。

尽管‐‐也许是恰恰由于他的努力，气氛变得越来越令人难以忍受，每个瞬间都像是漫长的一年。

直到最后，埃勒里终于放弃了这种疯狂炮制欢乐气氛的荒唐努力，大家也终于静了下来。

准确地说，就在九点整，门铃响了三声。

这突如其来的铃声打破了凝重的沉默，使奎因警官开始拂弄自己的胡须，使吉特和柯利僵直地挺直了身体，使埃勒里跳绳一样从椅子上蹿到半空。