那个年轻人闻声缩了一截：&ldo;是‐‐是啊，先生。

关于霍‐‐霍恩先生吧，真吓人呀。

&rdo;他怯怯地用眼睛的余光瞥了一下吉特。

&ldo;那好，听我说，&rdo;埃勒里说，&ldo;很自然，我们会对近几天之内曾经探访过霍恩先生的客人感兴趣。

你知道，那或许对我们有所帮助。

有人来过吗?&rdo;

显然有点虚荣浮夸，那家伙摆出一副造作的职业姿态，神气活现起来。

先是故作郑重地皱眉寻思，接着用女人一样精心修剪的长指甲搔首弄姿了一番，最后竟有一片红晕爬上了脸颊。

他高声宣告：&ldo;是的，先生!有过!我想……那是昨晚之前的一个晚上，先生!&rdo;

&ldo;几点钟?&rdo;埃勒里平静地问。

吉特安静地坐在一边，两手放在膝盖上。

柯利也不声不响地坐在床沿上。

&ldo;噢，大概十点半吧，先生。

我‐‐&rdo;

&ldo;请打住，等一会儿。

&rdo;埃勒里转向吉特，&ldo;你说出事前一天晚上你是几点回旅馆的，霍恩小姐?&rdo;

&ldo;我说过吗?我不记得‐‐我只说我回来晚了，而且发现巴克已经睡下。

没错，奎因先生。

我回来的时候都过了半夜了。

那之前我一直跟格兰特先生在一起。

&rdo;

&ldo;柯利&iddot;格兰特先生?&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

柯利&iddot;格兰特好像嗓子有点儿不对劲儿，忙着清理。

&ldo;请接着说吧，&rdo;埃勒里对前台服务生说道，&ldo;十点半有人来访，还有呢?&rdo;

&ldo;霍恩先生大约九点钟到大厅来过，先生，朝前台要了他房间的钥匙‐‐所以我才清楚嘛‐‐而且，我猜他是上楼去了。

十点半的时候，有个男人站到台前，打听霍恩住的房间号。

那是个‐‐我认为是个男人，先生。

&rdo;

&ldo;这叫什么话‐‐你认为是个男人?&rdo;维利警官一直默不作声，这会儿突然吼了出来。

&ldo;这么大人了，连点儿基本常识都没有吗?是男是女都分不清么?要不然，就是那家伙有什么不对劲儿的地方?&rdo;

服务生现出恐惧的神色：&ldo;不‐‐不是，先生。

其实，我想不起来那人的‐‐哦，总之印象很模糊。

你知道，我正忙着呐……&rdo;

&ldo;他的相貌特征你一点儿也想不起来吗?&rdo;埃勒里问。

&ldo;噢，先生，他个子挺高，我想，块头也挺大，而且……&rdo;

&ldo;还有什么?&rdo;

服务生后退着一直靠到门板上：&ldo;我记不得了，先生。